L’homme en costume anthracite n’était autre qu’Arthur Vance, l’oncle aîné d’Ethan, longtemps considéré comme le liquidateur impitoyable de l’ancien empire familial. Aux yeux de la haute société réunie ce soir-là, Arthur incarnait le dernier vestige d’un nom autrefois glorieux mais désormais déchu.

« Mesdames et messieurs, bonsoir. Je vous remercie d’avoir répondu présents à cette soirée de gala. Beaucoup parmi vous pensaient que l’empire Vance appartenait à l’histoire. Ce soir, nous n’avons pas seulement célébré un retour. Nous avons restauré l’ordre. Que la fête commence. »

Tandis que les applaudissements éclataient, hésitants d’abord, puis assourdissants, Ethan reposa le micro et quitta la scène d’un pas tranquille et assuré. La nuit était tombée sur la ville, la pluie avait cessé contre les baies vitrées, et sous les lumières des gratte-ciels scintillants, un nouveau règne venait de s’ouvrir.