Le battement régulier des talons sur le parquet de chêne du couloir exécutif précéda l’ouverture complète de la double porte vitrée dépolie. Le silence dans l’espace reprographie était devenu si dense qu’on aurait pu entendre la poussière retomber. Personne ne bougeait. Les photocopieurs laissaient échapper un ronronnement mécanique sourd, presque obscène au milieu de cette paralysie collective.

Élise ouvrit son carnet de cuir noir, celui-là même où elle avait noté, jour après jour, pendant trois mois, les dysfonctionnements, les gaspillages et les abus d’autorité commis par les petits chefs du réseau.

— Merci, Monsieur le Président, dit-elle d’une voix posée qui fit vibrer le cristal de la carafe d’eau posée devant elle. Nous allons commencer par l’audit du département marketing. Julien Berlier sera rétrogradé avec affectation aux archives centrales dès demain matin. Quant aux dossiers de candidatures bloqués par l’ancienne direction pour des motifs non professionnels, j’ai déjà la liste des réintégrations immédiates sous les yeux.

Elle fit glisser une feuille devant elle et releva la tête.

— Maintenant, messieurs… parlons d’AstraCorp.

En bas, sur l’esplanade battue par le vent d’automne, Sophie franchissait les portes tournantes de la tour pour la dernière fois, un carton en carton sous le bras contenant un cadre photo brisé et trois stylos. Deux agents de sécurité en costume noir la regardaient s’éloigner sur le trottoir sans un mot, tandis que là-haut, derrière les baies vitrées fumées du quarantième étage, l’entreprise reprenait sa marche impitoyable, mais cette fois sous le regard vigilant de celle qu’elle avait cru pouvoir briser impunément.