« Tu as souri, maman, » lui dis-je d’une voix parfaitement claire, sans colère, mais avec une froideur tranchante comme une lame d’acier. « Quand Vanessa m’a arraché cette chaise, quand je me suis écrasée par terre devant deux cents personnes, tu as souri. Tu trouvais ça amusant. »
Elle ouvrit la bouche, mais aucun son n’en sortit.
« Vous n’avez plus de famille, » ajoutai-je en me tournant vers Vanessa qui pleurait prostrée sur le plancher. « Et vous n’avez plus de maison. Le domaine de Hawthorne House sera fermé à clé dès ce soir. Vous avez quarante-huit heures pour faire enlever vos robes et vos faux souvenirs par une société de déménagement. Passé ce délai, tout sera déposé sur le trottoir. »
Je me retournai sans un mot de plus. La foule des invités s’écarta spontanément devant moi, ouvrant une large allée vers les doubles portes battantes de la salle de réception. Je sentais sur moi les regards ébahis, apeurés ou fascinés de ceux qui m’avaient toujours considérée comme une figurante sans importance dans la vie flamboyante des miens.
Je franchis le hall d’entrée monumental du Country Club. L’air frais de la nuit d’automne me frappa le visage, vivifiant, pur, débarrassé de l’odeur suffocante des lys blancs et du champagne tiède.
Je descendis le perron de marbre et marchai vers ma modeste berline garée sous les marronniers. Pour la première fois depuis des années, mes épaules étaient droites. Derrière moi, la musique du mariage s’était tue pour de bon, laissant place aux rumeurs étouffées d’une débâcle qui ferait trembler la haute société de Boston pendant des mois.
J’allumai le moteur, posai l’enveloppe de grand-tante Béatrice sur le siège passager, et pris la route de Lexington. Vers Hawthorne House. Vers chez moi.
