Puis, trois minutes après le miracle, le même véhicule est revenu.
« Quelqu’un l’attendait », a dit Mara.
« Sont-ils partis ? »
« Oui. Mais j’ai la plaque d’immatriculation. »
“Exécutez-le.”
« Je l’ai déjà fait. »
Elle a posé une photographie sur la table.
La berline était immatriculée au nom d’une société de sécurité appelée Northbridge Protective Services.
Je connaissais le nom.
Northbridge gérait plusieurs propriétés appartenant à la Fondation Whitmore.
Et l’homme qui avait recommandé l’entreprise était Victor Hargrove.
J’ai contemplé la photographie.
« Apportez-moi tout ce qui se trouve à Northbridge. »
Mara hésita.
« Il y a plus. »
Elle m’a tendu un autre document.
Six ans auparavant, l’enquête sur mon accident de limousine avait mis en évidence des éléments suggérant un dysfonctionnement des freins.
Le véhicule endommagé avait été examiné par un expert externe avant le rapport de police final.
L’entrepreneur était Northbridge Protective Services.
J’ai senti le silence devenir insupportable dans la pièce.
« Êtes-vous certain ? »
“Oui.”
J’ai baissé les yeux sur mes jambes.
Six ans.
Six années d’opérations, de physiothérapie, de douleur, d’humiliation et de désespoir.
Et si l’accident n’avait pas été un accident ?
Et si le même homme qui avait enlevé Eleanor avait aussi orchestré mon silence ?
Mon téléphone a vibré
Un nombre inconnu
Un message
Félicitations pour votre rétablissement, Charles.
Un deuxième message est apparu.
Cet enfant nous appartient.
Puis un troisième
Si tu veux que ta sœur vive, ramène-le avant le lever du soleil.
Une photographie était jointe.
Éléonore
Plus vieux que dans mes souvenirs.
Ses cheveux noirs étaient striés de gris.
Son visage était pâle
Ses poignets reposaient sur une table en bois.
Mais indubitablement Eleanor
Ma sœur
Vivant
Je me suis levée si brusquement que Mara a tendu la main vers moi.
“Charles !”
J’ai accroché le dossier de la chaise.
Mes jambes tremblaient
Je l’ai à peine remarqué
Au bas de la photographie figurait une phrase écrite à la main.
Six mots
Charlie, s’il te plaît, ne fais pas confiance à cette montre.
J’ai fixé le message jusqu’à ce que mes yeux me fassent mal.
Charlie
Seule Eleanor m’avait jamais appelée ainsi.
Mais pourquoi m’aurait-elle mise en garde au sujet du seul objet qu’elle avait envoyé avec son fils ?
J’ai regardé vers la chambre.
Noé dormait sous une couverture propre.
La montre de poche en or de sa mère était serrée contre sa poitrine.
Et pour la première fois, je me suis demandé si le petit objet qui nous avait réunis n’était pas aussi la clé d’un secret que quelqu’un avait passé vingt ans à tenter d’enfouir.
