— « Vous ignoriez donc la véritable identité civile de votre épouse légitime ? » railla Maître Salas en ajustant ses lunettes sans monture. « Quelle négligence impardonnable de la part de chasseurs de dot aussi acharnés que vous. »
Valeria prit la parole, posant son regard sur Adrián, un regard d’une limpidité cruelle :
— « Tu te souviens du carnet bleu que je tenais dans ma chambre ? Tu te souviens des questions incessantes que tu me posais sur les quelques bijoux sans valeur que ma tante m’avait prétendument laissés ? Vous n’avez jamais cherché à savoir qui était réellement Elena de Val-d’Or. Pour vous, elle n’était qu’une vieille rentière excentrique, une proie facile à isoler et à dévaliser. Vous avez pensé qu’en m’épousant moi, sa nièce discrète issue d’une branche prétendument ruinée, vous consolideriez la mainmise sur ce domaine avant de me jeter dehors avec une pension de misère. »
Graciela s’efforça de ricaner, bien que ses mains tremblassent de façon incontrôlable le long de ses hanches :
— « Mensonges ! Elena a rédigé un testament en faveur d’Adrián ! Il a été enregistré devant notaire il y a un an ! Vous ne pouvez rien contre un acte notarié en bonne et due forme ! »
— « L’acte notarié auquel vous faites référence, madame », intervint l’huissier de justice d’une voix sèche en déroulant une feuille couverte de timbres fiscaux, « a été déclaré nul et non avenu ce matin même par la chambre civile du Tribunal judiciaire. Pour cause de captation d’héritage manifeste, faux en écriture publique et usage de faux documents d’aptitude médicale. »
Un silence de plomb tomba sur la pièce.
— « Ce… ce n’est pas possible… » balbutia Adrián. Il recula de deux pas, son dos heurtant le grand miroir baroque suspendu à l’entrée. « Le docteur Mendoza a certifié qu’elle était parfaitement lucide ! »
— « Le docteur Mendoza a été arrêté à son cabinet à sept heures ce matin », lâcha Maître Salas avec une implacable précision. « Il a déjà commencé à expliquer aux enquêteurs financiers le montant exact des virements occultes qu’il a perçus depuis votre compte suisse non déclaré, Adrián. Compte alimenté par les détournements successifs des loyers de la société civile immobilière que vous croyiez diriger. »
Chapitre 3 : La toile d’araignée
Adrián sentit le sol se dérober sous ses pieds. La moquette crème qu’il vénérait tant lui semblait soudain pareille à des sables mouvants.
— « Tu… tu savais ? » demanda-t-il à Valeria, les lèvres tremblantes de sueur froide. « Pendant six mois… tu savais tout ? »
Valeria fit lentement le tour de la pièce. Ses pas résonnaient avec une cadence mesurée, presque musicale. Elle effleura du bout des doigts la console de bois sombre, puis s’arrêta devant le tableau de maître qui trônait au-dessus de la cheminée : un portrait de sa tante Elena, majestueuse, le regard malicieux et perçant.
— « Bien sûr que je savais », répondit Valeria sans se retourner. « Ma tante Elena m’a appelée deux semaines avant d’être admise de force dans votre clinique de complaisance. Elle savait que son cœur faiblissait, mais son esprit était plus aiguisé que le vôtre ne le sera jamais. Elle m’a dit : ‘Valeria, ils sont en train de falsifier mes signatures. Ils croient que je ne vois rien. Laisse-les aller jusqu’au bout de leur piège. Le criminel qui se croit victorieux devient négligent.’ »
Valeria se retourna vivement, fixant le duo mère-fils avec une intensité insoutenable :
— « Pour prouver le complot, il fallait les preuves matérielles irréfutables de votre mauvaise foi. Il fallait que vous agissiez en maîtres absolus pour commettre l’irréparable. Alors, quand tu es venu me courtiser avec ton charme mielleux et tes promesses en carton-pâte, Adrián, j’ai accepté de jouer le jeu. J’ai accepté la comédie du mariage. J’ai accepté de m’installer ici. »
Elle marqua une pause, et ses yeux s’assombrirent d’un éclair d’acier trempé.
— « Pendant six mois, j’ai tout enduré. Tes humiliations quotidiennes. Tes remarques désobligeantes devant le personnel. Les ordres abjects de ta mère. Ce chiffon sale que tu m’as jeté tout à l’heure… Tu pensais briser mon orgueil, n’est-ce pas ? Tu pensais me réduire à l’état de servante docile pour que je finisse par signer la renonciation définitive aux biens de substitution d’Elena. »
Elle tira de son sac le carnet relié de cuir bleu et l’ouvrit d’un geste sec.
— « Page 14 : le 12 mai, virement frauduleux de 250 000 euros vers la société offshore Blue Sky Holding, signée avec la griffe contrefaite de ma tante. Page 28 : le 30 juin, intimidation verbale enregistrée au magnétophone dissimulé dans le salon de thé, où ta mère se vante d’avoir affamé Elena pour lui faire parapher l’avenant numéro trois. Page 45 : les relevés bancaires complets démontrant que cette maison a été entièrement payée par la cassette personnelle de ma lignée, sans que ton père ni toi n’ayez jamais apporté un seul euro d’apport réel. »
Graciela porta la main à sa gorge, suffoquant à moitié.
— « Tu es un monstre… Tu nous as espionnés dans notre propre maison ! »
— « Dans ma maison, Graciela », coupa Valeria d’une voix cinglante comme un coup de fouet. « Vous n’avez jamais été ici que des parasites vivant sur le dos d’une vieille dame trop indulgente. Et aujourd’hui, la propriétaire reprend possession de son domaine. »
Maître Dupuis fit un pas vers le centre du vestibule et déplia le procès-verbal d’expulsion immédiate.
— « En vertu de l’ordonnance de référé exécutoire par provision nonobstant tout recours, délivrée par le président du Tribunal judiciaire, je vous somme, monsieur Adrián et madame Graciela, de libérer les lieux sans délai. Vous n’êtes autorisés à emporter que vos stricts effets personnels vestimentaires, sous inventaire contradictoire et sous la surveillance des forces de police ici présentes. »
