À l’aube, un juge fédéral avait autorisé des mandats d’urgence, mais Shaw nous a avertis que les équipes d’arrestation auraient besoin de plusieurs heures.

Harold croyait toujours que j’agissais seul, et cette arrogance nous donnait un avantage.

Ryan a envoyé un message à son père disant que je l’avais menacé au restaurant et prétendant que j’avais l’intention de cambrioler le manoir des Graves.

Harold tomba dans le piège. Il ordonna à tous ses fils de rentrer chez eux et chargea Collins de faire venir des officiers en qui il pouvait avoir confiance.

À 6 heures du matin, le manoir d’Harold était rempli des personnes exactes dont les enquêteurs fédéraux avaient besoin, réunies au même endroit.

Ryan est entré par la porte arrière, portant un micro dissimulé et une caméra intégrée au bouton de sa veste.

Je suis resté à l’extérieur de la propriété avec Elias et les agents fédéraux, écoutant grâce à une oreillette. La voix d’Harold était parfaitement audible.

« Où est Carter ? » « Je l’ai perdu de vue », répondit Ryan. Damian le frappa si fort que le micro heurta sa poitrine.

« Espèce de lâche inutile ! » Harold m’a demandé si j’avais les images de la maison. Ryan a dit qu’il pensait que oui.

Pendant plusieurs secondes, personne ne parla. Puis Collins se mit à jurer. « Vous m’aviez dit que le système avait été effacé. »

« C’était le cas », répondit Harold. « Alors comment a-t-il obtenu les images ? »

« Parce que ma fille a épousé un homme qui cache des caméras comme un animal paranoïaque. » Un autre frère a demandé ce qu’ils devaient faire.

Harold répondit sans hésiter : « Nous allons terminer ce que nous avons commencé. Tessa ne peut pas témoigner dans son état. Carter finira par venir. »

Lorsqu’il le fait, Collins lui tire dessus lors d’une tentative d’effraction à son domicile.

Ryan avoue avoir agressé Tessa après qu’elle a découvert qu’il volait l’entreprise.

Nous donnons au procureur un soldat mort et un toxicomane terrorisé. L’histoire s’arrête là.

On entendit la respiration de Ryan dans le micro. « Tu allais me blâmer ? » Harold rit.

« Tu t’es blâmé dès l’instant où tu m’as volé. » Un bruit de grattement se fit entendre tandis que Ryan se dirigeait vers le bureau caché.

« Que faites-vous ? » demanda Harold. « Je vais chercher le registre. » Toutes les voix se turent.

Ryan ouvrit la cave à vin, pressa ses doigts blessés contre le scanner et entra dans le bureau. Damian le suivit.

À travers la caméra, nous avons aperçu un registre noir sur le bureau et trois disques durs dans une armoire verrouillée.

Ryan tendit la main vers eux. Damian lui saisit la gorge. « C’est toi qui les as amenés ici, n’est-ce pas ? » Ryan peinait à respirer.

Harold entra dans la pièce, un pistolet à la main. « Dites-moi où est Carter », dit-il.

« Il est plus proche que tu ne le penses », murmura Ryan.

C’était notre signal. Des agents fédéraux ont fait irruption simultanément par les entrées avant et arrière. Des vitres ont volé en éclats. Des ordres ont retenti dans la demeure.

Collins a tenté de dégainer son arme, mais deux agents l’ont plaqué au sol avant qu’il ne puisse la sortir de son étui.

Harold s’empara de Ryan et lui plaqua le pistolet contre la tempe.

Damian a traîné une lourde armoire à travers la porte du bureau tandis que les autres frères se dispersaient dans la maison.

Je suis entré avec la deuxième équipe, sans armes mais portant un gilet pare-balles.

Les agents m’ont ordonné de rester derrière eux, mais Harold a exigé de me voir. « Carter ! » a-t-il crié à travers la porte.

« Entrez seul ou je le tue ! » La caméra de Ryan a montré du sang coulant de sa lèvre.

La main d’Harold tremblait contre sa tempe.

Le commandant tactique commença à planifier un tir à travers le mur, mais je savais qu’Harold avait construit le bureau avec des panneaux renforcés.

« Laissez-moi lui parler », dis-je. « Pas d’armes. »

Le commandant a refusé jusqu’à ce que Rebecca Shaw lui rappelle que Ryan était leur témoin collaborateur.

Je me suis approché de la porte, les mains visibles. « Tu me cherchais, Harold. Me voilà. » « Dis-leur de partir ! »

« Tu sais bien qu’ils ne le feront pas. » « Alors Ryan meurt. » « Ryan était déjà mort à tes yeux. » Silence.

J’ai poursuivi, en m’efforçant de garder mon calme. « Vous avez battu votre fille parce qu’elle refusait de vous protéger de vos crimes. »

Tu avais prévu de me tuer parce que tu ne pouvais pas me contrôler.

Désormais, chaque mot est enregistré, chaque compte est gelé, et chaque homme dans cette maison décide s’il est prêt à passer sa vie en prison pour vous.

Du couloir, un des fils d’Harold cria qu’il se rendait. Un autre suivit. Damian regarda vers la porte du bureau.

Harold perçut l’hésitation et tourna légèrement son arme. Cela suffit.

Ryan laissa tomber tout son poids, se tordit sous le bras d’Harold et enfonça sa main blessée dans le poignet qui tenait le pistolet.

Le pistolet a fait feu au plafond. Damian s’est jeté sur moi au moment où la porte s’est ouverte.

Je me suis écarté, j’ai attrapé son bras et j’ai utilisé son élan pour le projeter la tête la première contre le sol.

Il tenta de se relever.

Je l’ai immobilisé avec un genou et lui ai maintenu les deux mains derrière le dos jusqu’à ce que les agents le maîtrisent.

Harold sortit du bureau en titubant, le pistolet toujours à la main. Six fusils étaient braqués sur sa poitrine.

Pour la première fois, l’homme qui avait régné sur sa famille par la terreur parut insignifiant. « Lâchez-le », ordonna le commandant.

Harold me regarda. « Tu crois avoir gagné ? » « Ce n’était jamais une guerre », répondis-je.