Au moment où je me suis levée pendant le dîner de famille, posant délicatement la main sur mon ventre, j’ai ressenti à la fois de la nervosité et de l’excitation. « Je suis… enceinte », ai-je annoncé avec un sourire.

Lorsque je sortis du palais de justice, une pluie fine de fin d’automne lavait les marches de pierre. Les flashs des photographes crépitèrent dans la pénombre, mais je ne m’arrêtai pas pour répondre aux questions tapageuses des journalistes. Mon avocate m’ouvrit la portière d’une voiture, mais je lui fis signe de la main que je préférais marcher.

Pour la première fois depuis des mois, la douleur dans mon bassin n’était plus qu’un écho lointain.

Je descendis les marches une à une, appuyée sur ma canne, sentant l’air pur et humide remplir mes poumons. Je marchai le long des quais jusqu’à un petit parc qui surplombait le fleuve. Là, sous les réverbères qui diffusaient une lueur dorée dans le brouillard, je m’arrêtai.

Je glissai la main dans la poche de mon manteau et en sortis l’alliance en platine qu’Ethan m’avait passée au doigt deux ans plus tôt, symbole d’un serment forgé dans le mensonge et le sang. Je la regardai une dernière fois. Elle ne représentait plus la terreur de la chute, ni le poison amer des tasses de Margaret, ni le goût métallique de la mort sur mes lèvres. Elle ne représentait plus rien.

D’un geste net, sans haine et sans regret, je projetai l’anneau dans les eaux sombres et tourbillonnantes de la rivière. Le bijou disparut sans le moindre bruit.

Je relevai le col de mon manteau, respirai profondément l’odeur de la pluie, et repris ma marche d’un pas assuré vers la ville illuminée, vivante, libre et maîtresse de mon destin.