Sa fiancée a humilié la servante en surpoids devant deux cents invités – puis le chef mafieux est rentré plus tôt que prévu et a vu le médaillon autour de son cou.
Chapitre 1 – LE MÉDAILLON QUE VIVIAN A RECONNU
Le premier coup de la fine cravate en cuir m’a fait échapper à un plateau de service en argent des mains.
Des coupes de champagne se brisèrent sur le sol en marbre noir et blanc.
Deux cents invités restèrent silencieux.
Le deuxième coup frappa la manche de mon uniforme de bonne rouge foncé.
Vivian DeMarco a rentré les récoltes pour la troisième fois.
La situation ne s’est jamais dégradée.
Une main se referma autour.
« Assez. »
Tous les visages à Belladonna House se tournèrent vers l’entrée de la salle de bal.
Vincent Moretti était arrivé trois heures en avance.
La neige fondait sur les épaules de son manteau gris anthracite. Quatre gardes de sécurité se tenaient silencieusement derrière lui.
Vincent a ignoré les politiciens, les célébrités et les riches donateurs réunis pour sa fête de fiançailles.
Il regardait Vivian
Alors retournez-vous contre moi.
Je me suis agenouillée près des verres brisés, mon tablier noir trempé de champagne.
L’expression du visage de Vivian changea instantanément.
« Vincent ! Dieu merci. »
Il n’a pas libéré la récolte.
« Pourquoi tenez-vous ceci dans votre main ? »
«Elle m’a attaquée !»
Le mensonge est sorti facilement de leurs lèvres.
Vivian montre du doigt la tache sombre sur sa robe de soirée bleu argenté.
«Elle m’a préférablement aspergé de champagne.»
« J’ai trébuché quand elle s’est mise sur mon chemin », ai-je dit.
Vivian m’a lancé un regard furieux.
« Elle a ri. »
« Je me suis excusé. »
«Elle m’a insultée.»
« J’ai exigé mon salaire avant de partir. »
Vincent plissa les yeux.
« Aller ? »
« Je l’ai renvoyée », a déclaré Vivian.
« Ils ont essayé de me faire sortir sans mon sac à main, mon manteau et mon téléphone portable. »
«Elle était irrespectueuse !»
Je me suis lentement levé.
Vivian l’a confrontée : « Je lui ai dit de s’agenouiller et de nettoyer mes chaussures. Elle a refusé. »
Un silence gênant s’installe dans la salle de bal.
Vincent la regarda
« Ils lui ont ordonné de s’agenouiller ? »
“C’est une femme de ménage, Vincent.”
Son expression faciale s’est durcie.
« Ma mère était femme de ménage. »
Vivian hésite
« C’était différent. »
« Commentaire ? »
Elle n’avait pas de réponse.
Puis Vincent m’a regardé.
Son attention s’est offerte à portée sur mon cou.
Dans la bagarre, le premier bouton de mon uniforme s’est arraché.
Un petit médaillon ancien en argent était apparu.
Vincent a cessé de respirer.
La colère a disparu de son visage.
Quelqu’un a choisi d’autre l’a remplacé.
Reconnaissance
Il lâcha la cravache.
« Où as-tu trouvé ça ? »
Instinctivement, j’ai recouvert le médaillon.
« Ma mère me l’a donné. »
L’approche de Vincent
« Quel était son nom ? »
« Teresa. »
Son visage pâlit
De l’autre côté de la pièce, l’un des plus anciens gardes de Vincent, Salvatore Greco, fixait le collier et murmurait :
“Patron… c’est impossible.”
Vivian regardait tour à tour l’un et l’autre.
“De quoi parles-tu?”
Vincent l’ignora.
Il retourna soigneusement le médaillon.
Au verso était gravé un petit M entouré d’une branche d’olivier.
Le symbole de sa famille.
Un symbole qui n’avait jamais été vendu publiquement auparavant.
Jamais reproduit.
Et selon Vincent, il n’y a eu que trois médaillons de ce type.
Sa mère en avait possédé une.
Sa grand-mère en avait possédé une autre.
Et la troisième avait disparu vingt-huit ans plus tôt, en même temps qu’une femme que la famille Moretti croyait morte.
Vincent a lentement plongé son regard dans le mien.
« Quel est votre nom complet ? »
J’ai hésité.
« Isabella Teresa Romano. »
Un verre s’est brisé quelque part derrière nous.
Cette fois, Vivian l’avait laissé tomber.
Vincent se tourna vers elle.
Et pour la première fois de la soirée, elle parut véritablement effrayée.
« Pourquoi ce nom vous a-t-il fait peur ? » demanda-t-il.
« Non. »
“Vivian.”
« J’ai été surpris. »
« Sous le nom d’une femme de ménage ? »
Elle releva le menton.
«Vous faites un scandale.»
« C’est vous qui avez créé la scène. »
La voix de Vincent était douce.
Cela a fait plus peur à tout le monde que des cris.
Il se tourna vers Salvatore.
“Fermez les portes.”
Plusieurs invités murmurèrent.
Vivian s’avança.
« On ne peut pas enfermer deux cents personnes chez soi. »
« Je peux tous les garder ici jusqu’à ce que je sache pourquoi ma fiancée a reconnu le nom de Teresa Romano. »
«Je ne l’avais pas reconnu.»
Je la fixai du regard.
“Oui, vous l’avez fait.”
Le regard de Vivian s’est tourné vers moi.
«Vous ne savez absolument rien.»
« Je sais que vous m’avez appelée la fille de Teresa avant même que je vous aie dit le nom de ma mère. »
Silence.
Vincent se retourna lentement.
“Quand?”
J’ai avalé.
« Plus tôt ce soir. Dans le passage des domestiques. »
Vivian perdit son sang-froid.
«Je n’ai pas dit ça.»
«Vous avez dit : ‘Les femmes comme Teresa pensent toujours pouvoir revenir grâce à leurs filles.»
L’expression du visage de Vincent changea.
Même Salvatore semblait stupéfait.
« Vivian, dit Vincent, d’où connais-tu Teresa Romano ? »
Elle recula d’un pas.
« Mon père a parlé d’elle. »
« Carlo DeMarco ? »
“Oui.”
“Pourquoi?”
«Je ne me souviens pas.»
«Vous vous souveniez suffisamment pour reconnaître sa fille.»
Le regard de Vivian se porta sur la sortie de la salle de bal.
Deux gardes se sont discrètement placés sur son chemin.
Vincent l’a remarqué.
« Cette fête de fiançailles n’était donc jamais simplement une fête de fiançailles. »
“Ne sois pas idiot.”
J’ai regardé Vivian.
Quelque chose qu’elle avait dit lorsque l’agence m’avait affectée à Belladonna House lui revint soudain à l’esprit.
