La musique s’est arrêtée un instant.

Dans l’immense salle de réception, les invités discutaient à la lueur des lampes en cristal.

Les tables étaient recouvertes de nappes dorées.

Il y avait des coupes de champagne.

Compositions de fleurs blanches.

Et des bougies allumées qui illuminaient délicatement l’atmosphère.

Tout semblait parfait.

Jusqu’à ce qu’un éclat de rire vienne briser la tranquillité.

—Je n’arrive pas à croire que tu sois venu comme ça !

La voix appartenait à Camila.

Trente-deux ans.

Cheveux noirs, longs et parfaitement lisses.

Une robe noire asymétrique qui laissait une de ses épaules dénudée.

De longues boucles d’oreilles qui scintillaient à chaque mouvement de tête.

Camila rit sans chercher à le dissimuler.

Isabella se tenait devant elle.

Vingt-huit ans.

Cheveux brun foncé rassemblés en un chignon bas.

Une robe blanche à encolure carrée et manches longues.

Son visage était pâle.

Il avait les yeux fermés et un petit morceau de mouchoir blanc dépassait de son nez.

Isabella essaya de respirer lentement.

J’ai éprouvé une profonde honte.

Camila rit de nouveau.

—Regardez-la ! On dirait qu’elle ne se rend même pas compte de ce qui lui arrive !

Certains invités commencèrent à murmurer.

D’autres se retournèrent pour regarder.

Isabella ouvrit les yeux.

—S’il te plaît, Camila…

La femme en robe noire sourit.

—S’il vous plaît, quoi ?

Isabella baissa les yeux.

-Laisse-moi tranquille.

Camila se pencha légèrement vers elle.

—Et rater ce spectacle ?

Isabella sentit des larmes commencer à couler sur ses joues.

Il s’appuya sur la table.

Puis il se pencha en avant et se couvrit la bouche d’une main.

Doña Teresa n’était qu’à quelques pas.

Une femme de soixante-huit ans.

Cheveux argentés élégamment coiffés.

Robe bleu marine à manches longues.

Et des boucles d’oreilles ornées de pierres claires.

Teresa regarda Isabella avec inquiétude.

—Chérie, ça va ?

La jeune femme tenta de répondre.

Mais sa voix sortait à peine.

-Je ne sais pas…

Teresa tendit la main.

—Laissez-moi vous aider.

Camila croisa les bras.

—N’exagérez pas. Ce n’est qu’un accident mineur.

Mais Teresa ne sourit pas.

Il regarda sa propre main.

Puis il regarda le mouchoir qu’Isabella tenait.

Son expression changea.

-Un instant…

Isabella leva lentement la tête.

-Ce qui se passe?

Teresa prit une profonde inspiration.

—Qui vous a donné ça ?

La jeune femme regarda le mouchoir.

Puis à Camila.

Et soudain, il se souvint de quelque chose.

Quelque chose qui s’était produit vingt minutes auparavant.

Ses yeux s’ouvrirent en grand.

-Ce n’est tout simplement pas possible…

Camila a cessé de rire.

Teresa s’approcha.

—Isabella, j’ai besoin que tu me dises exactement ce qui s’est passé.

La jeune femme regarda de nouveau le mouchoir.

Et il murmura :

—Je crois que quelqu’un voulait que tout le monde me voie comme ça.

CHAPITRE 2 — L’invitation qu’elle n’aurait jamais dû accepter
Trois semaines plus tôt, Isabella avait reçu une invitation.

C’était une enveloppe blanche avec des lettres dorées.

À l’intérieur se trouvait une carte élégante.

« La famille Montenegro a l’honneur de vous inviter à une célébration privée à l’occasion des fiançailles d’Alejandro Montenegro et de Camila Rivas. »

Isabella lut ces mots plusieurs fois.

Alejandro Montenegro.

L’homme avec qui elle avait partagé quatre années de sa vie.

L’homme qui lui avait promis le mariage.

Et que six mois plus tôt, elle avait mis fin à leur relation sans lui donner d’explication claire.

Il était désormais fiancé à Camila.

La femme qui, pendant des années, avait prétendu être l’amie d’Isabella.

La jeune femme a laissé l’invitation sur la table.

Je ne voulais pas y aller.

Il n’avait rien à prouver.

Mais il a ensuite reçu un appel.

C’était Doña Teresa.

La grand-mère d’Alejandro.

—Isabella, ma chère, as-tu reçu mon invitation ?

La jeune femme prit une profonde inspiration.

—Oui, Madame Teresa.

—J’aimerais vraiment que tu viennes.

Isabella resta silencieuse.

Teresa a poursuivi :

—Je sais que la situation est compliquée.

—Je ne veux pas causer de malaise.

La vieille femme soupira.

—Ce n’est pas vous qui devriez vous sentir mal à l’aise.

Isabella fronça les sourcils.

-Que veux-tu dire?

Teresa resta silencieuse pendant quelques secondes.

Il a ensuite répondu :

—Il y a des choses que tu ne comprends toujours pas à propos de ce qui s’est passé entre toi et Alejandro.

La jeune femme eut froid.

—Quelles choses ?

Teresa baissa la voix.

—Je préfère vous parler en personne.

Isabella regarda l’invitation.

Finalement, il a répondu :

—D’accord. J’y vais.

Elle ignorait que cette décision la conduirait à découvrir une vérité restée cachée pendant des mois.

CHAPITRE 3 — L’amie qui connaissait tous ses secrets
Isabella et Camila se sont rencontrées à l’université.

Au début, ils semblaient inséparables.

Ils ont échangé des notes.

Ils sont allés dîner au restaurant.

Et ils ont parlé pendant des heures de leurs projets d’avenir.

Isabella était calme.

Responsable.

Et il rêvait d’ouvrir son propre cabinet d’architecture.

Camila était extravertie.

Ambitieux.

Et elle aimait être au centre de l’attention.

Quand Isabella a rencontré Alejandro, Camila a été l’une des premières à le découvrir.

« C’est incroyable ! » s’exclama-t-il.

Isabella sourit.

—Il est très attentif.

Camila la serra dans ses bras.

—Tu le mérites.

Mais avec le temps, il a commencé à poser des questions étranges.

—Alejandro t’emmène-t-il à toutes les réunions de famille ?

-Parfois.

—Et votre famille vous accepte-t-elle ?

Isabella acquiesça.

—Votre grand-mère est adorable.

Camila sourit.

—Tu as tellement de chance.

Cependant, ce sourire dissimulait une envie grandissante.

Camila avait rencontré Alejandro des années auparavant.

Elle le trouvait attirant.

Intelligent.

Et, surtout, appartenir à une famille puissante.

Lorsqu’il a découvert qu’il était amoureux d’Isabella, il a eu le sentiment d’avoir raté une occasion.

Pendant des mois, elle a essayé de se rapprocher de lui.

D’abord en tant qu’ami.

Plus tard, comme confident.

Et enfin, en tant que personne qui était censée vouloir l’aider lorsque des problèmes sont apparus dans leur relation.

Camila commença à raconter à Alejandro des choses qu’Isabella n’avait jamais dites.

Petits mensonges.

Commentaires sortis de leur contexte.

Des indices sur ses intentions.